Untergewicht bei Kindern

Was Eltern tun können, wenn ein Kind zu wenig Gewicht auf die Waage bringt und wie sich die Freude am Essen wecken lässt.

Kind sitzt am Tisch, vor sich ein Glas Milch, eine Schale mit Himbeeren und Brombeeren und ein Müesli mit Beeren

Dass Kinder nach einem Wachstumsschub vorübergehend zu leicht sind, ist ganz normal. Wen ein Kind jedoch über längere Zeit untergewichtig bleibt und keine Freude am Essen zeigt, führt dies oft zu Stress und Streit am Familientisch. Wie lässt sich das verhindern? Und worauf sollten Eltern bei der Zubereitung von Mahlzeiten achten?

Wie wird Untergewicht bei Kindern festgestellt?
Was sind die Ursachen für Untergewicht?
Wann ist eine ärztliche Abklärung angezeigt?
Wie lässt sich ein Kind zum Essen motivieren?
Worauf achten bei der Ernährung?

Wie bei Erwachsenen kann auch bei Kindern der Body-Mass-Index (BMI) mithilfe der folgenden Formel ausgerechnet werden: Gewicht in kg geteilt durch die Grösse in m im Quadrat. Da Kinder noch im Wachstum sind, eignet sich der BMI alleine jedoch nicht, um festzustellen, ob ein Kind Unter- oder Übergewicht hat. Der Wert muss mit Durchschnittswerten verglichen werden. Er wird deshalb in Relation zu den sogenannten Perzentilkurven gesetzt. Diese zeigen an, wie sich das Gewicht des Kindes im Vergleich zum Gewicht anderer Kinder seiner Altersgruppe entwickelt. Sie sind für Mädchen und Jungen unterschiedlich, da das Längenwachstum und das Gewicht vom Geschlecht abhängig sind.

Liegt der BMI des Kindes auf der 50. Perzentile, bedeutet dies, dass die eine Hälfte der Kinder schwerer, die andere leichter ist. Es liegt somit im Durchschnitt und gilt als normalgewichtig. Liegt der Wert unter der 10. Perzentile, ist das Kind leichter als 90 Prozent aller Kinder seiner Altersgruppe und somit untergewichtig. Mithilfe des Rechners von Gesundheitsförderung Schweiz können Sie den BMI Ihres Kindes berechnen.

Wenn Kinder in die Höhe geschossen sind, kommt es oft vor, dass sie vorübergehend untergewichtig sind. Nach kurzer Zeit gleicht sich dies in der Regel wieder aus, wenn sie an Gewicht zulegen. Dass ein Kind nicht so schnell zunimmt, kann aber auch genetisch bedingt sein. Meist sind dann auch die Eltern oder andere Verwandte eher schlank. Schliesslich bringen auch sehr aktive Kinder oftmals nicht viel Gewicht auf die Waage, obschon sie ausreichend essen.

Untergewicht kann jedoch auch durch eine Krankheit bedingt sein, z. B. durch Stoffwechselstörungen oder chronische Darmerkrankungen. Kinder, die ADHS-Medikamente einnehmen müssen, haben oft wenig Appetit, weshalb sie zuweilen ein Untergewicht entwickeln.

Ist Ihr Kind untergewichtig, sollten Sie zunächst einmal beobachten, ob dies so bleibt oder ob es nach einem Wachstumsschub bald wieder ein paar Kilos zulegt. Falls es nicht zunimmt und die folgenden Symptome auftreten, sollten Sie sich an den Kinderarzt wenden:

Anhaltende Appetitlosigkeit
Müdigkeit, Antriebslosigkeit und Leistungsschwäche
Infektanfälligkeit
Gewichtsabnahme ohne ersichtlichen Grund

Lassen Sie sich auch dann beraten, wenn es Ihrem Kind zwar gut geht, das Gewicht jedoch über längere Zeit unterdurchschnittlich ist.

Beziehen Sie Ihr Kind in die Menüplanung mit ein, nehmen Sie es mit zum Einkaufen und kochen Sie gemeinsam. Das alles weckt das Interesse an verschiedenen Lebensmitteln. Bringen Sie immer mal wieder ein Lieblingsgericht Ihres Kindes auf den Tisch. Auch liebevoll angerichtete Speisen und eine bunte Auswahl an Lebensmitteln wecken die Freude am Essen.

Lassen Sie nicht zu, dass das Essen zu einem Streitthema wird, das der ganzen Familie den Appetit verdirbt. Versuchen Sie hier ganz bewusst gegenzusteuern und die Zeit am Familientisch so zu gestalten, dass die Freude am Beisammensein im Zentrum steht. Verzichten Sie auf Kritik und Ermahnungen und erzählen Sie einander stattdessen, was Sie tagsüber erlebt haben.

Geben Sie dem Kind genügend Zeit zum Essen, damit keine Hektik aufkommt. Richten Sie kleine Portionen an, die es auch tatsächlich essen mag. Erwarten Sie nicht, dass es den Teller leer isst oder dass es Dinge aufisst, die es absolut nicht mag. Das verdirbt ihm erst recht den Appetit.

Wenn ein Kind über längere Zeit zu wenig Gewicht auf die Waage bringt, ist die Versuchung gross, bei Süssgetränken, zucker- und fettreichen Snacks öfters mal ein Auge zuzudrücken. Da Ihr Kind jedoch ohnehin schon wenig isst, sollte seine Ernährung möglichst gesund, abwechslungsreich und nährstoffreich sein. Ist eine Gewichtszunahme das Ziel, haben sich die folgenden Tipps bewährt:

Reichern Sie Speisen mit Pflanzenöl, Rahm oder Butter an. Auch Nussmus oder Erdnussbutter ohne Zucker eignen sich zum Anreichern.
Überbacken Sie Gerichte mit Käse.
Achten Sie darauf, dass das Kind vor den Hauptmahlzeiten nicht zu viel trinkt oder nascht, damit es den Appetit nicht verliert.
Planen Sie kleine, aber reichhaltige Zwischenmahlzeiten wie Milchshakes, Nuss- und Dörrobstmischungen, Käse, Avocados, Joghurt etc. ein.
Reichen Sie öfter mal Fingerfood. Diese Art zu essen macht vielen Kindern Spass.
Bevorzugen Sie Milchprodukte aus Vollmilch.